Estudo postado na revista Cell Host & Microbe por pesquisadores brasileiros e norte-americanos sugere que uma dieta rica em fibras solúveis pode proteger o intestino contra bactérias patogênicas.
A conclusão se baseia em experimentos com camundongos expostos à Clostridioides difficile, que causa inflamação do cólon, diarreia e afeta por volta de 500 mil pessoas por ano nos Estados Unidos (para o Brasil os dados epidemiológicos são escassos).
“Conseguimos tratar os camundongos que tinham uma infecção instalada com uma dieta suplementada com fibra solúvel. Ela é digerida pela microbiota intestinal, que produz compostos como o acetato. Este inicia uma cascata de interações que leva a uma resposta imune adequada para lidar com a infecção”, explica José Fachi, primeiro autor do estudo, conduzido durante seu pós-doutorado na Escola de Medicina da Washington University em Saint Louis, Estados Unidos.
O trabalho foi uma colaboração entre a instituição e a Universidade Estadual de Campinas (Unicamp). Os autores observaram que os camundongos que consumiram uma dieta rica em fibras solúveis produziram mais acetato no intestino. Esse aumento amparou a regular a resposta imune na camada que recobre a parede interna do órgão, conhecida como epitélio, tornando-a eficaz no enfrentamento à bactéria C. difficile.
O acetato é um ácido graxo de cadeia curta gerado através da digestão de fibras solúveis, um processo feito pelas bactérias que vivem no intestino.
LEIA TAMBÉM: Estudo de SP aponta que casca de jabuticaba melhora características nutricionais do pão
No estudo, os camundongos que receberam uma dieta pobre em fibras produziram pouco acetato. Como resultado, houve um aumento na expressão de componentes do chamado complicado principal de histocompatibilidade de classe 2 (MHC-II) no epitélio intestinal. Embora o MHC-II seja uma molécula essencial na defesa contra infecções, sua produção em excesso pode causar uma inflamação exagerada, que danifica os tecidos e piora o quadro dos pacientes.
“É um efeito parecido com o que acontece na Covid-19 grave, quando a própria resposta imune leva à destruição de tecidos e mesmo à morte. No nosso trabalho, o consumo de fibras solúveis regulou essa resposta”, diz Sarah de Oliveira, doutoranda no Instituto de Biologia (IB) da Unicamp e coautora do artigo.
Oliveira realizou o trabalho durante estágio de pesquisa feito na Washington University com apoio da Fapesp.
O trabalho integra o projeto “Análise dos mecanismos moleculares envolvidos na interação de metabólitos da microbiota e células do hospedeiro durante a inflamação”, financiado através da Fapesp e coordenado por Marco Vinolo, professor do IB-Unicamp.
Vinolo orienta o doutorado de Oliveira e orientou o de Fachi, também bolsista.
LEIA TAMBÉM: Consumo de frutas, café, chocolate e vinho diminui em até 23% o risco de doenças cardiovasculares, mostra estudo de SP
Bactéria perigosa
Normalmente adquirida por pacientes idosos em internação hospitalar e que passaram por tratamento com antibióticos, a infecção através da bactéria C. difficile causa diarreias graves, podendo trazer à sepse (infecção generalizada) e mesmo à morte.
Muitas cepas são resistentes aos remédios existentes, o que dificulta o tratamento. No Brasil, os estudos sobre o tema são escassos, em parte através da pouca disponibilidade de testes, sobretudo na rede pública.
Nos animais cuidados no estudo com uma dieta pobre em fibras e, portanto, com pouca produção de acetato, a resposta imune foi exacerbada. As células epiteliais produziram em excesso a MHC-II, que tem a função de apresentar moléculas de patógenos (antígenos) para ativar os linfócitos T CD4+, responsáveis por combater infecções.
LEIA TAMBÉM: Estudo de SP mostra como o excesso de açúcar no sangue aumenta o risco de trombose
Entre essas células de defesa, os linfócitos intraepiteliais (IELs) foram superativados e passaram a liberar mais mediadores inflamatórios, como o interferon do tipo gama. O excesso dessas moléculas acentua a inflamação, causando danos mais graves aos tecidos e piorando o quadro geral do hospedeiro, podendo trazer à morte.
Com os resultados dos testes com camundongos em mãos, os pesquisadores averiguaram biópsias de pacientes que tiveram a infecção por C. difficile. Da mesma forma que nos animais, os casos mais graves tinham maior presença de MHC-II e de linfócitos T CD4+, quando comparado com os menos graves.
“O estudo traz uma compreensão mais ampla do papel das fibras alimentares no sistema imune. Embora já tenhamos apresentado a relação entre a produção de ácidos graxos de cadeia curta e a imunidade em outros trabalhos, dessa vez conseguimos demonstrar um evento inédito e coordenado entre a microbiota, o epitélio e as células imunes no combate da infecção”, comenta Vinolo, que coordenou o trabalho com Marco Colonna, da Washington University em Saint Louis (leia mais em: agencia.fapesp.br/52256 e agencia.fapesp.br/41777).
LEIA TAMBÉM: Alimentação não inflamatória e atividade física protegem saúde mental feminina, mostra estudo de SP
Os autores reforçam a necessidade de uma dieta rica em fibras para a saúde do intestino. As fibras solúveis contidas em alimentos como frutas, verduras, legumes e cereais integrais ajudam a prevenir problemas intestinais e podem diminuir o risco de infecções graves, como a causada através da C. difficile.
“Escolhas alimentares simples, como incluir mais fibras na dieta, podem fazer uma diferença significativa na proteção contra infecções intestinais”, termina Fachi.
Consumo de fibras protege intestino contra infecção bacteriana grave, evidencia estudo
Com informações de PauliniaON